«À la magie d'un lieu correspond un génie», écrit Jacques Beaudry. Aussi, se demande-t-il, «quelles idées peuvent traverser la littérature d'un pays dont on dit qu'il a pour montagnes les nuages? À quelles surprenantes inclinations un pays plat prépare-t-il les esprits qui l'habitent?» À travers douze notes sur autant d'écrivains néerlandais du vingtième siècle, c'est donc à saisir quelques-unes de ces idées et de ces inclinations que le présent essai voudrait contribuer. Certes, il ne s'agit pas de débrouiller toute l'œuvre de chaque auteur retenu, «mais de tenter d'atteindre en elle un de ces nœuds où s'entrelacent une émotion et une vision, de rendre compte d'une sensibilité et d'un esprit — d'un regard». Fruit de l'enthousiasme, ce très beau texte témoigne de l'attachement de son auteur à un lieu, les Pays-Bas, et à sa littérature.
Jacques Beaudry est l’auteur de plusieurs essais, notamment La fatigue d’être (HMH, 2009), Hubert Aquin: la course contre la vie (HMH, 2006) et Cesare Pavese: l’homme fatal (Nota bene, 2004), où il mène une réflexion particulièrement sensible aux écrivains suicidés.