Avec courage et impétuosité, les femmes ont participé à la résistance opiniâtre du peuple patriote du Québec à l’injustice et à l’oppression. Leur puissance d’agir, au passage des Rébellions de 1837 et 1838, a pourtant été largement ignorée. Ce livre répond, primordialement, à l’impérieuse nécessité de rétablir les faits. Cherchant à s’éduquer, les dames ont débattu, applaudi, chanté et même milité au sein d’associations politiques qu’elles dirigeaient. Elles ont ignoré les reproches d’immodestie afin de soutenir les députés de l’Assemblée législative, placés à l’avant-garde d’un combat périlleux. Ainsi, elles ont donné une ample part d’elles-mêmes à la cause de la démocratie et de la lutte contre la corruption de l’oligarchie au pouvoir.
Puis, le châtiment s’est abattu. Une répression, ponctuée de sévices physiques et laissant des ruines dans son sillage, a causé de terribles souffrances. Néanmoins, les femmes ont protégé, caché, soigné et sauvegardé, en défiant les violences.
Le drapeau confectionné par Cléophée, membre de la célèbre famille Masson, révèle aussi le rôle d’avant-garde de Saint-Benoît pour entraîner le comté des Deux-Montagnes, et même tout le pays, à remédier aux abus. Des générations d’historiens en ont pourtant fait ce qu’il n’est pas : un étendard guerrier, symbole de la prise d’armes à Saint-Eustache. En rétablissant son histoire, il reprend sa place au sein d’une communauté où l’influence des femmes sur le progrès social et l’actualité en mouvement est indéniable : une communauté engagée, bravant les dangers de l’activisme.
Prologue • Chapitre 1 : Le Bas-Canada et les femmes • Chapitre 2 : Éducation et corruption • Chapitre 3 : Prêtez l’oreille à ma chanson • Chapitre 4 : Le Parlement du peuple • Chapitre 5 : Un maskinongé tout sourire • Chapitre 6 : L’étoffe d’une insurgée • Chapitre 7 : Santé au beau sexe canadien ! • Chapitre 8 : À la porte de sa maison embrasée • Chapitre 9 : Le paroxysme des violences • Chapitre 10 : Maldonne autour d’un drapeau • Chapitre 11 : Du temple du mutualisme au musée de l’histoire • Épilogue