Qu'est-ce qui, dans l'organisation du travail, est source de plaisir et qu'est-ce qui est cause de souffrance? Quelles stratégies les travailleurs doivent-ils mettre en place pour sauvegarder leur équilibre psychologique entre leurs désirs et les contraintes institutionnelles? Telles sont les questions auxquelles cet ouvrage donne réponse en étudiant le cas particulier des infirmières: leurs rapports avec les autres professionnels, leur attitude à l'égard de la technologie, leur sentiment devant la mort. Leur témoignage permet à l'auteur de bien identifier des aspects fondamentaux du travail (le besoin de reconnaissance, de responsabilité, etc.) que le discours syndical et celui des médias laissent trop souvent dans l'ombre, et qu'on risque encore d'oublier dans le débat actuel sur les services de santé.
Sociologue de formation et cofondatrice du réseau de psychodynamique du travail du Québec, Marie-Claire Carpentier-Roy est une passionnée de la recherche et du terrain. Au cours de sa carrière, elle a su mettre sur la place publique les enjeux liés à la subjectivité du travail et ses effets sur la santé mentale.