Fort d'une expérience de près de trente ans dans l'enseignement secondaire, l'auteur livre ici sa réflexion sur les diverses facettes du métier: l'enseignement de la langue maternelle, l'école et le milieu, le décrochage, la formation des maîtres, la gestion scolaire, la discipline, etc.
«Que l'on ne s'attende pas ici à une problématique nouvelle, écrit Lionel Carmant. Ni à une œuvre scientifique : aucune hypothèse n'y sera vérifiée et les références ne sont guères nombreuses. Pour avoir travaillé sur le terrain, j'ai voulu simplement dressé un constat. J'ai voulu, en toute bonne foi, contribuer, par un apport modeste, à la réflexion qu'effectue, aujourd'hui, la collectivité québécoise sur le système scolaire.» Centrant son attention sur l'école elle-même, sur son travail, sur sa mission, sur les liens qui s'y nouent entre ceux qui la fréquentent, l'auteur livre ici un témoignage à la fois mesuré (dans sa forme) et généreux (dans son esprit) où l'amour pour un métier qu'il pratique depuis trente ans perce à toutes les lignes. Les observations qu'il tire de son expérience serviront aussi bien aux autres éducateurs qu'aux parents, aux élèves, à l'administration et à tous ceux que l'école réelle intéresse.