La question à laquelle cet ouvrage entend répondre est la suivante : comment expliquer que, lors de ce qu’on appelle la Révolution tranquille, l’Église n’ait opposé aucune résistance au démantèlement de son œuvre ( en éducation, en soins de santé, en travail social ) ? Non seulement l’Église n’a pas résisté à passer le témoin à l’État en ces domaines, mais elle a participé avec enthousiasme à son propre effacement, si bien que, en quelques années, ses effectifs ont été radicalement réduits et son influence spirituelle profondément diminuée.
Si cela a pu se produire, soutient Francis Denis, c’est sans doute que le terrain pour cette passation des pouvoirs était déjà préparé depuis longtemps, au sein même de l’Église. Sa réflexion consistera donc à rappeler ou à faire apparaître les formes qu’ont prises, au Québec, les relations entre l’Église et l’État depuis les débuts de la Nouvelle-France jusqu’à l’époque du concile Vatican II pour essayer de voir comment les conditions de possibilité de la « chute » de l’Église dans les années 1960 se sont mises en place.
Mais cette chute n’en a pas été vraiment une. L’Église québécoise s’était en effet déjà appropriée depuis longtemps la mission utopique séculière d’une « cité de Dieu » sur terre ( là où sa mission aurait dû rester de nature spirituelle ), mission que l’État n’a fait que récupérer et prolonger : l’utopie messianique n’a fait que changer de main dans une parfaite continuité idéologique. La « révolution tranquille », en réalité inutile, n’a pas eu lieu.
Cette réflexion forte et ample est d’abord caractérisée par l’originalité du point de vue ( théologique ) sur l’histoire. Mais son argumentation soutenue et sa démonstration convaincante ouvrent surtout à un salutaire renouvellement du regard sur l’histoire du Québec et l’idéologie qui l’anime.
Introduction • 1 : Un portrait incomplet • 2 : Un changement de perspective • 3 : La sécularisation comme matrice herméneutique • 4 : Les racines théologiques de la sécularisation • 5 : Penser l’histoire de l’Église au Québec • 6 : La survivance dans le cadre ultramontain de Mgr Bourget ( 1840-1870 ) • 7 : L’ultramontanisme utopique de Mgr Louis-François Laflèche ( 1870-1898 ) • 8 : Les mutations de l’ultramontanisme utopique ( 1900-1930 ) • 9 : Variations sur fond de crise ( 1929-1939 ) • 10 : L’horizon personnaliste ( 1939-1949 ) • 11 : Les nouveaux avatars de l’inertie ( 1950-1960 ) • 12 : La grande métamorphose ( 1960-1970 ) • 13 : Une renaissance avortée ( 1968-1975 ) • Conclusion
Francis Denis M.A. a une formation universitaire en philosophie (ULaval) et en théologie (PUSC-Rome). Aujourd’hui vidéo-journaliste et documentariste, il a notamment réalisé les documentaires Une Nouvelle voix pour l'Australie, Post Mortem, Au rythme du cœur ainsi que plusieurs centaines de projets télévisés et sur le web. Il est actuellement directeur de la production vidéo à Libre Média. Également professeur, conférencier, chroniqueur (Radio VM), blogueur et animateur (Libre-Podcast), on peut le suivre sur francisdenis.com.