Nous nous distinguons de tous nos prédécesseurs par la promesse de justice que nous avons cherché à réaliser dans l’histoire. Cette quête a ouvert la voie à une expérience inédite : celle de la démocratie des Modernes. Or, cette expérience est traversée par un ensemble de paradoxes dont il importe de connaître les termes et de mesurer les effets.
Le premier paradoxe tient à ce que chacun de nous s’estime tout à la fois semblable à tous les autres, qui peuvent donc réclamer les mêmes droits, et différents de chacun d’eux, si bien que tous exigent une reconnaissance appropriée à leur singularité. Le deuxième paradoxe découle du fait qu’il nous arrive de nous concevoir tout à la fois libres d’agir et de penser et esclaves de la société, de l’État ou encore de la technique et de l’économie. Le troisième paradoxe tient à ce que l’univers démocratique qui déploie ses pleines virtualités aujourd’hui semble devenir toujours plus homogène par l’effet de nos œuvres alors même qu’on y fait un continuel éloge de la diversité humaine. Enfin, le dernier paradoxe met en lumière la tension qui oppose dans l’esprit de plusieurs les vérités produites par la science et celles défendues par la morale et la politique, vérités dont l’équilibre paraît si précaire à notre époque.
Ces paradoxes ne sont pas des jeux d’esprit ni de vaines spéculations. Ils témoignent de complications qui transparaissent dans les débats actuels au sein des démocraties libérales. Leur examen déborde la discussion savante et touche à la compréhension que nous partageons de notre situation présente et de l’avenir dans lequel nous nous engageons.
Introduction
Première partie, L’expérience démocratique
Chapitre 1 : L’unique et le semblable ; Chapitre 2 : Liberté et servitude ; Chapitre 3 : Uniformité et diversité ; Chapitre 4 : Nature et histoire
Deuxième partie, La vérité de la démocratie
Chapitre 1 : Le régime de vérité ; Chapitre 2 : La révolution moderne ; Chapitre 3 : Le scepticisme des Modernes ; Chapitre 4 : La science de l’évidence ; Chapitre 5 : L’égalité des finis
Troisième partie, L’ordre démocratique
Chapitre 1 : Le principe souverain ; Chapitre 2 : Les figures de la liberté ; Chapitre 3 : La politique des droits de l’homme ; Chapitre 4 : La quête de bonheur
Quatrième partie, Les paradoxes de la vie démocratique
Chapitre 1 : Les vérités rivales ; Chapitre 2 : La société du conflit ; Chapitre 3 : La querelle des droits ; Chapitre 4 : Les antinomies de la liberté ; Chapitre 5 : Les paradoxes de l’individualité ; Chapitre 6 : La guerre des Modernes
Conclusion
Bibliographie
Remerciements
Daniel D. Jacques a enseigné la philosophie au collège François-Xavier-Garneau ( Québec ). Il est membre fondateur de la revue Argument. Il a reçu le prix Victor-Barbeau ( 1999 ), décerné par l’Académie des lettres du Québec, pour son ouvrage Nationalité et modernité ( Boréal, 1998 ). Il est aussi l’auteur de La révolution technique ( Boréal, 2002 ) et de La fatigue politique du Québec français ( Boréal, 2008 ). Chez Liber, il a publié California Dream. Contes posthumanistes à l'usage des enfants de l'avenir («Anekdota», 2021).